Die Tanabata-fees, wat "Star Festival" beteken, word op 7 Julie in Japan gehou. Op hierdie dag doen al die Japannese hul diepste begeertes, waarvan die vervulling met ongeduld en opgewondenheid afgewag word, omdat dit deur die twee belangrikste sterre vergemaklik word.
Volgens die legende word hierdie vakansie gehou ter ere van twee sterre wat dolverlief op mekaar was, maar deur die noodlot aan verskillende oewer van die Hemelse Rivier was. En hulle kon net een keer per jaar verenig - op die sewende dag van die sewende maand. Een van die sterre het Altair (Shepherd) genoem, die ander was Vega, wat in Japannees Tanabata (Weaver) genoem word.
Op hierdie tradisionele vakansie hang die Japannese bamboetakke voor die hekke en deure, waarop hulle offers aan die sterre heg en lang dun papierstroke met wense daarop geskryf. Laasgenoemde word dikwels in poëtiese vorm aangebied, soos baie, baie jare gelede gedoen is.
Daar is ook vyf veelkleurige drade (wit, rooi, pers, groen en swart) aan die takke vas, wat 'n wens vir 'n goeie oes beteken. Dan word die bamboetakke wat met offers versier is, in die water van 'n rivier naby gegooi om alle wense te bewaarheid. Volgens die legende, as dit op hierdie dag reën, sal die uitvoering daarvan nog 'n jaar uitgestel word.
Versierde bamboetakke kan ook langs riviere of waterliggame gesien word, by restaurante en kafees, sowel as naby hospitale. Langs hulle sal daar beslis leë velle papier (tanzaku) en die nodige skryfmateriaal wees. Dit word gedoen sodat niemand op hierdie dag agterbly sonder 'n vervulde begeerte nie.
Daar word veral baie aandag aan die Tanabata-fees gegee van kinders, skoolkinders en studente. Hulle berei vooraf voor op hierdie dag, stel wense saam en versier bamboetakke met verskillende papierlantaarns en talismans.
Die aand voor die vakansie word konserte, danse en optredes in stede gehou, skinkborde met kookkos word oral geplaas. En die Japannese self, geklee in ligte kimono's, verlaat hul huise om die langverwagte ontmoeting van die sterre saam te vier, wat die vervulling van innerlike begeertes meebring.
