Heidense, wat uit die diepte van eeue gekom het, uit die voor-Christelike tyd, is die vakansie van Ivan Kupala op 23 Junie in Rusland gevier op die somersonstilstand. Na die oorgang na die Gregoriaanse kalender, val hierdie vakansie op 7 Julie. Die naam was die resultaat van 'n mengsel van die heidense Agrafena Bathers en die Christelike heilige wat op hierdie dag volgens die kalender genoem word - Johannes die Doper.
Baie volkslegendes word geassosieer met die dag van Ivan Kupala, en veral met die nag, die kortste van die jaar, gevul met mistieke en diepe betekenis vir 'n ou Russiese persoon. Die vakansie val op die "kroon" van die somer, daarom hou dit verband met die bloei van die natuurkragte, waarvan die Yarilo-Sun en water verpersoonlik is.
Op hierdie dag het die Slawiërs nie net 'n ryk oes verwag van die vrygewigheid en oproer van die natuur nie, maar ook die sukses om skatte in die grond te vind. Volgens ou legendes het die nag van Ivan Kupala 'n vurige varingblom in die bos geblom wat die plek aandui waar skatte in die grond begrawe is.
Maar hierdie nag word beskou as 'n tyd van ongebreidelde bose geeste wat gierige en selfsugtige mense in die woude lok. Populêre opvattings beweer dat diegene wat na skatte gaan soek het, gewaag het om die sabbatte te sien wat towenaars en hekse in die moerasse gehou het. So 'n vergadering het niks goeds voorspel nie - die ongenooide gas is in die swembad gesleep.
Vanweë die ongebreidelde bose geeste was dit onmoontlik om daardie nag te slaap. Die boere het, om hul vee te red van die intriges van bose geeste, 'n distel opgegrawe en oor die skuur opgehang. Brandnetels is op die vensterbanke in die hutte gelê. Dit alles het die towenaars afgeskrik, wat bang was om hulself in te spuit.
Jongmense het in die bos bymekaargekom, waar vreugdevure op hoë plekke aangesteek is, wat ontwerp is om alle bose geeste af te skrik. U moes oor hulle spring. Hierdie gebruik simboliseer die suiwering van die siel en liggaam. Benewens vreugdevure, is hekse afgeskrik met brandende wiele en vate, wat hulle in die heuwels afgerol het.
Baie legendes hou verband met die plantwêreld. Volgens hulle het die kruie wat op Ivan Kupala versamel is 'n groot genesende krag. Hulle is versamel nadat die dou geval het, en dan gedroog en 'n hele jaar lank gebruik om verskillende siektes te behandel. Mense het geglo dat 'n klomp sulke gras, wat tydens 'n donderstorm in die stoof gegooi is, die huis teen 'n weerlig beskerm het, en die gras is ook gebruik om liefdesdrankies te maak.
Op hierdie dag het die meisies kranse van kruie geweef, wat dan snags in die water gedompel is en 'n kers daarin gesit het. As die krans gesink het, het die meisie siekte of dood verwag. Die veilig gevlane krans het 'n vroeë huwelik beloof.
