Wide Shrovetide is 'n kenmerkende en heidense vakansie wat sedert antieke tye dwarsdeur Rusland gevier word.
Shrovetide is 'n kenmerkende Russiese vakansie wat gewoonlik einde Februarie - begin Maart plaasvind. Na 'n koue en donker winter sien almal uit na 'n warm en sonnige lente. Antieke voorouers het geglo dat die lente hulp nodig het om te kom, hiervoor word daar op Shrovetide feeste gereël. Een van die simbole van Maslenitsa was die heidense god van vrugbaarheid en die son - Yarilo. Elke lente het hierdie god opgestaan, die mense die son en die oes gegee, en teen die einde van die herfs was hy besig om te sterf.
Die naam "Maslenitsa" self het twee variante van oorsprong. Volgens die eerste weergawe kom dit van die woord "butter up". Die heidene het immers probeer om alles moontlik te doen om die lente te paai en die begin daarvan te bespoedig. Volgens die tweede weergawe is hierdie naam te wyte aan die feit dat voor die aanvang van Groot-Lent verbode was om vleis te eet, maar wel wel suiwelprodukte kon eet. Die hoofgereg gedurende hierdie tydperk was pannekoeke, wat in botter gebak is, vandaar die naam "Maslenitsa". Terloops, pannekoek is ook 'n simbool van die son.
Shrovetide word nog altyd sewe dae gevier, want die nommer "7" is magies. En die heidene het geglo in al die voortekens en bygelowe. Hierdie vakansie val ook op die week voor Groot Lent, en vir gelowiges is dit 'n goeie geleentheid om voor die ernstigste toets van die jaar te eet. Pannekoekweek word 'week' genoem, mense het mekaar hierdie week vergewe en op elke moontlike manier versoen. Dit was 'n soort voorbereiding vir Groot Lent.
Shrovetide is nog altyd beskou as 'n baie raserige en vrolike vakansie. Die winter vir die gewone mense was immers 'n ware toets, en die koms van die lente was gekenmerk deur warmte en 'n goeie oes. Daarom het die Russiese volk tradisioneel die hele week op 'n vakansie deurgebring - hulle het geëet, gedrink, gaan kuier, vuisgevegte gereël en gedans. Elke lid van die dorp het aktief deelgeneem aan die viering van Shrovetide, vandaar die naam "Wide Shrovetide". Dit is immers hoe die Russiese volk geloop het - wyd en vry.
Maslenitsa het 'n tradisionele Russiese vakansiedag geword wat nie net in dorpe gevier word nie, maar ook in groot stede. Dwarsdeur die week bak mense pannekoek en kuier, hulle is verheug oor die komende lente. Dit is gebruiklik om Sondag van Shrovetide afskeid te neem. Op hierdie dag word die grootste feeste gereël, wat eindig met die verbranding van 'n strooi-prentjie van Maslenitsa en die komende lente.
