Op 1 Mei 1886 betoog werkers in die Amerikaanse stad Chicago die bestaande werksomstandighede. Mense het geëis dat die werksdag tot 8 uur verminder moet word. Die betoging is afgesluit met gewelddadige botsings met wetstoepassers en die teregstelling van vier onskuldige deelnemers.
Drie jaar later het die Paryse Kongres van die Tweede Internasionaal voorgestel om hierdie tragiese gebeure in die wêreldgeskiedenis voort te sit. In Junie 1889 het 1 Mei die status van Internasionale Werkers Solidariteit Dag ontvang. Daar is voorgestel om dit te vier deur demonstrasies te hou met die bevordering van sosiale eise. Die eerste demonstrasies gewy aan die dag van die werkerssolidariteit is in Duitsland, België, Italië, Spanje en ander lande gehou. Die belangrikste vereiste van die deelnemers was, soos voorheen, die bekendstelling van 'n 8-uur werksdag in produksie.
'N Rukkie later het vieringe op 1 Mei in Rusland begin hou. Die eerste jare het hulle hoofsaaklik in die vorm van 'Mayevoks' plaasgevind. Op hierdie dag het almal die stad verlaat vir pieknieks, wat naas vermaak ook van politieke aard was. Vanaf die begin van die 1900's het werkers saamtrekke en demonstrasies in die sentrale strate en pleine begin reël. En in 1918 het die eerste Mei-vakansie die status van 'n amptelike vakansie gekry en het dit bekend geword as die Dag van die Internasionale. Daar is jaarliks en massiewerkery optogte begin hou: duisende mense het daaraan deelgeneem. Saam met die optogte van werkers wat sukses in produksie toon, is militêre parades in die strate van stede gehou. Kreatiewe spanne het aktief opgetree.
Na nog tien jaar, in 1928, het die vakansie sy tydsbestek uitgebrei. Die land het reeds 2 internasionale dae gevier - 1 en 2 Mei. Albei dae was vrye dae: op die eerste keer was daar saamtrekke, konserte, optogte en demonstrasies, op die tweede keer het hulle gewoonlik die platteland uitgegaan en gaan kuier.
Gedurende die Groot Patriotiese Oorlog is Mei-dag nie gevier nie, maar in die na-oorlogse jare is die tradisie van vergaderings en optogte herleef. Massademonstrasies is onder slagspreuke gehou wat deur politici, veterane en produksieleiers vanuit die rostrum verkondig is. Sedert die middel 1950's is optogte en optogte van werkers op televisie begin uitsaai. In 1970 het die vakansie sy naam verander na International Workers 'Day. Dit het 'n ander semantiese vrag uitgespreek, wat nou in die viering belê is.
Met die verandering van die politieke bewind in Rusland het Mei-dag sy ideologiese karakter verloor, en in 1992 herdoop die owerheid die 'Vakansie van lente en arbeid' op 1 Mei. In 2001 is 2 Mei nie meer 'n vrydag nie. Die tradisie om byeenkomste en demonstrasies op 1 Mei te hou, het tot vandag toe in baie wêrelddele oorleef: in Rusland, 'n aantal Europese lande, in Afrika en Amerika.
