Halloween, wat baie met die moderne Amerikaanse kultuur verbind, is eintlik een van die oudste vakansiedae ter wêreld. Die direkte skeppers daarvan was die Kelte, maar die volke van baie lande het bygedra tot die vorming van feestelike tradisies en gebruike.
Geskiedenis en tradisies van die vakansie
Die Kelte, wat eens bewoon het wat tans Brittanje en Noord-Frankryk is, was heidene. Hulle het die kalenderjaar in twee dele verdeel: somer en winter. Op 31 Oktober vier die Kelte die einde van die oes, wat saamval met die einde van die jaar. Volgens antieke oortuigings ontvoer die bose prins van die duisternis Samhein die laaste nag van Oktober die songod en hou hom die hele winter gevange.
In hierdie nag, die enigste keer in 'n jaar, gaan die hekke van die hel oop en die dooies, wat die geleentheid gehad het om tot die oggend op die aarde te loop, reël hul onheilspellende karnaval. Sodat die 'bose geeste' hulle nie skade berokken het nie, het mense allerhande kos op straat gesit en 'n deel van die oes opgeoffer.
Die Romeine, wat die gebied van die Kelte verower het, het in die nag van 31 Oktober tot 1 November die Dag van Pompon gevier, die godin van die plantewêreld. Die tradisie van fortuinvertelling op appels en ander herfsvrugte het van hom oorgegaan na Halloween. In die 9de eeu was daar 'n mengsel van heidense en Christelike tradisies wat gekenmerk is deur die opkoms van die Katolieke dag van alle heiliges - All Hallows Even. Later het die naam verkort, gevolglik het dit 'n moderne klank gekry - Halloween.
Halloween is na Amerika gebring deur die nasate van die antieke Kelte - die Iere. Die Spanjaarde en Meksikane het die onheilspellende viering van die dooies in 'n helder en vrolike karnaval verander, en in die Verenigde State het 'n pampoen met 'n kers binne-in 'n bekende simbool van Halloween geword.
Een van die oudste Keltiese tradisies was die aansteek van nagvure, wat die son se warmte en lig simboliseer. Vreugdevure het muskiete gelok, en op hul beurt nagjagters - uile en vlermuise, wat ook deel geword het van die simboliek van Halloween. Daar is ook geglo dat vreugdevure die aandag van feetjies trek.
Moderne Halloween
Vreemd genoeg is die eens onheilspellende Halloween tot onlangs in die meeste Engelssprekende en Spaanssprekende lande as 'n prettige kindervakansie beskou. Kinders geklee in kostuums van hekse, duiwels, spoke en ander bose geeste en aan die deure van huise geklop en geskree: "Trick or Treat?", Wat vertaal kan word as "Treat or spyt!". As die gasheer weier om kos te bring, kan hulle die deurknop met roet of verf smeer.
Volwassenes wou ook nie wegbly van die feestelike pret nie, so allerhande Halloween-kostuumpartytjies het gewild geraak. Daarbenewens is die nag van 31 Oktober tot 1 November gunstig vir waarsêers. Dit is waar dat mense wat erns maak met ou tradisies steeds nie aanraai om die noodlot te versoek nie, want 'n persoon wat hierdie nag spreek, wend hom tot verteenwoordigers van 'bose geeste' vir hulp. En dit het nog steeds niemand tot voordeel gebring nie.
