Sjokolade, wat die mensdom al byna drieduisend jaar bekend is, verower steeds die harte van mense. Miskien is daar nie meer 'internasionale' lekkerny wat baie gewild is by kinders en volwassenes in verskillende wêrelddele nie.
Die opmerklike eienskappe van kakaovrugte en sade is die eerste keer ontdek deur die Olmec-stam, wat die stigters van die oudste beskawing in Sentraal-Amerika was. Hulle het kakaobone gebraai en water daarby gevoeg, terwyl die koeldrank met rissie en naeltjies geur is. Daar word geglo dat die stamme van Suid-Amerikaanse Indiërs kakaobone gebruik het om te tel, en dit ook as 'n geldelike ekwivalent gebruik het.
Sjokolade het Europa aan die begin van die 16de eeu binnegekom. Dit het lank 'n duur produk gebly wat net aristokrate en welgestelde burgers kon bekostig. Die belangrikste verskaffer van sjokolade in daardie tyd was Spanje, wat groot kakaoplantasies in sy vele kolonies onderhou het. Tot in die 19de eeu is sjokolade uitsluitlik in vloeibare vorm verbruik.
In 1819 was die Switser François Louis Cayet die eerste wat kakaobotter gekry het, wat sjokolade 'n vaste vorm kon gee. Hierdie ontdekking het bygedra tot die verspreiding van sjokoladeproduksie deur Europa en ander lande ter wêreld.
Vandag is sjokolade een van die gunsteling lekkernye van miljoene mense regoor die wêreld. Wetenskaplikes het bewys dat sommige soorte sjokolade die normale werking van die kardiovaskulêre stelsel kan verseker. Kakao verminder die risiko van kwaadaardige neoplasmas, hooikoors en versterk die mens se immuniteit aansienlik. Daarbenewens beïnvloed donkersjokolade die produksie van endorfiene, spesiale humeur-opheffende hormone.
Wêreldsjokoladedag word jaarliks op 11 Julie gevier. Die idee om hierdie vakansie te skep, behoort aan die Franse. Dit was in Frankryk vir die eerste keer dat daar massavieringe aan sjokolade gewy is. Hierdie jong vakansie het geleidelik baie gewild geraak in ander Europese lande, soos Duitsland, Italië en Switserland.
Saam met die Wêreld-sjokoladedag word ander vakansiedae wat aan hierdie lekkerny gewy word, gevier. In die Verenigde State word daar byvoorbeeld jaarliks soveel as 2 landwye 'sjokoladedae' gevier - 7 Julie en 28 Oktober.
