Elke jaar op 25 Desember word Kersfees regoor die Katolieke wêreld gevier. Op hierdie dag word die geboorte van Jesus van Nasaret gevier. In Amerika, soos in enige ander land ter wêreld, is daar mettertyd sy eie kenmerke en tradisies gevorm. Godsdienstige rituele is verweef met sekulêre en familiegebruike.
Die viering van Kersfees op 25 Desember het rondom die 4de eeu begin. Vermoedelik is Jesus in die lente of in die herfs gebore, maar destyds moes die Katolieke Kerk meeding met die heidense vakansiedae. In Desember het die heidene die verjaarsdag van die songod gevier, en daarom het die Katolieke Kersfees na 25 Desember verskuif.
In Amerika het die tradisie om Kersfees wonderlik te vier nie dadelik posgevat nie. Op 'n tydstip het die Puriteinse setlaars dit in die algemeen verbied om gevier te word. Die viering, feitlik in die vorm wat dit nou is, is eers in die 19de eeu in die Verenigde State gevorm. Daar is 'n tradisie om soet geskenke vir klein kinders te koop. Die vorming van die beeld van Kersvader behoort tot dieselfde tydperk. Hy is 'n vrolike goedhartige man wat in 'n slee ry wat deur rendiere getrek word en geskenke aan goeie kinders gee.
In die moderne Amerika begin godsdienstige vieringe van Kersfees op 24 Desember, Oukersaand. Die mis word om middernag gehou, gevolg deur 'n weelderige en vrolike fees. Maar dit is net een skema. Vir die viering van Kersfees begin Amerikaners voor te berei, want geskenke moet voorberei word vir alle familielede en nabye vriende, en poskaarte moet geteken word vir vriende en kollegas.
Op hierdie dag is dit gebruiklik om die huis met huls, klimop en maretak te versier. Holly gee 'n persoon hoop en vertroue in die toekoms. Ivy word tradisioneel verpersoonlik met onsterflikheid. Maretak is vereer lank voor die geboorte van Christus. Die Kelte het dus geglo dat die maretak baie kwale kan genees en die huis kan beskerm teen slegte betowerings. Dit is die oorsprong van die tradisie om maretaktakke oor die ingang van die huis op te hang.
Dit is 'n tradisionele viering van Kersfees. Moenie vergeet dat Amerika 'n multi-etniese land is nie en dat die tradisies wat verband hou met hierdie viering meestal afhang van watter land die voorouers kom. Dit is hoe Kersfees anders word vir Amerikaners met Poolse en Hongaarse wortels. Viering verskil ook in verskillende streke van die Verenigde State. In die suide word alles pragtiger en op groter skaal as in die noordelike deel uitgevoer. En die viering van Kersfees in Alaska vind beskeie en met sy eie tradisies plaas.
