"'N Helder vakansie" - so noem Christene Paasfees. Dit is sentraal tot Christelike vakansiedae. Maar baie van die gebruike wat met Paasfees verband hou, laat u nadink oor die heidense verlede.
Die naam 'Pasga' kom van die Hebreeuse woord 'Pesach' - 'verby'. Dit hou verband met een van die episodes van die Ou-Testamentiese boek “Exodus”: God belowe aan Moses “om deur Egipteland te trek” en al die eersgeborenes te vernietig. Hierdie verskriklike teregstelling het nie net Joodse huise geraak wat met die bloed van lammers gemerk was nie. Na hierdie gebeure laat die Farao die Jode toe om Egipte te verlaat - die langtermyn slawerny, waarin die uitverkore volk gewoon het, eindig. Ter nagedagtenis hieraan het die Jode elke jaar die Paasvakansie gevier met die verpligte slag van 'n lam (lam).
Pesach is ook gevier tydens die aardse lewe van Jesus Christus. Die Laaste Avondmaal - die laaste maaltyd van die Verlosser met die apostels - was 'n paasmaaltyd. Die laaste maaltyd is gevolg deur 'n kruisiging en op die derde dag 'n opstanding. Die Ou-Testamentiese vakansie is dus gevul met 'n nuwe betekenis: in plaas van die offerlam - die offer van die Seun van God aan die kruis, in plaas van die uittog uit Egiptiese slawerny - die uittog uit die 'slawerny' van die sonde.
Paasfees is dus 'n vakansiedag wat in die Ou Testament gewortel is en gewy is aan die sentrale gebeurtenis van die Nuwe Testament, en dit kan nie as 'n heidense vakansiedag beskou word nie.
Maar al die volke wat die Christendom aangeneem het, was eens heidens, en dit het nie spoor verbygegaan nie. Baie Christelike vakansiedae is 'begroei' met gebruike wat in die heidense verlede ontstaan het, en Paasfees was geen uitsondering nie.
Dit is opmerklik dat die Engelse en Duitse name van die vakansie nie met die Hebreeuse naam geassosieer word nie. In Engels word Easter genoem Easter, in Duits - Ostern. In albei tale word dit geassosieer met die woord "oos". Hierdie wortel gaan terug na die naam van die godin Ishtar, wat vereer is in 'n aantal deelstate van Mesopotamië, en haar kultus het Egipte binnegedring. Die kultus van Ishtar en haar seun Tammuz hou verband met vrugbaarheid. Die vakansie wat aan hierdie godhede gewy is, het die koms van die lente, die opstanding van die natuur, die son na die winter, gekenmerk.
Gekookte eiers was belangrike eienskappe van hierdie vakansie - ter nagedagtenis aan die eier waarop die godin van die maan afgedaal het. Die konyn, 'n dier wat veral deur Tammuz bemind is, het 'n belangrike rol in die rituele gespeel.
In Rusland is natuurlik nie Ishtar of Tammuz vereer nie, maar daar was 'n vakansie wat gewy is aan die begin van die lente, en 'n eier het ook 'n groot rol in sy rituele gespeel - 'n simbool van die geboorte van 'n nuwe lewe.
Chronologies val die fees saam met die Joodse en daarna Christelike Paasfees. Terwyl die Jode onder die heidene gewoon het, kon hulle 'n paar gebruike leen. Vervolgens kon verteenwoordigers van heidense volke, nadat hulle Christene geword het, heidense gebruike bewaar en hulle 'n nuwe betekenis gee. Dit was die geval oral waar nuwe geloof gekom het.
Die Kerk het nie beswaar gemaak teen ou gebruike as dit in 'n Christelike gees herinterpreteer word nie. Die gebruik om eiers vir Christene te verf, hou veral nie verband met die simboliek van vrugbaarheid nie, maar met die beroemde verhaal van die ontmoeting van Maria Magdalena met die Romeinse keiser. Besware is slegs gemaak deur direkte verwysings na die verlede, na heidense rituele optrede. Die Ortodokse Kerk het byvoorbeeld in Rusland niks teen geverfde eiers gehad nie - hulle word selfs op die vooraand van Paasfees in kerke ingewy, maar die rol van eiers veroordeel - 'n heidense spel wat verband hou met die kultus van Yarila. In die Weste is dit ook nie meer 'n 'heidense' gewoonte om 'n haas vir Paasfees te kook nie.
Dus kan Paasfees nie as 'n heidense vakansiedag beskou word nie, en selfs pre-Christelike gebruike, gekombineer met Paasfees, het in hul semantiese inhoud opgehou om heidens te wees.
