Sanja Matsuri is 'n ou Japannese vakansie, waarvan die geskiedenis dateer uit die millennium voorheen. Dit is ewe gewild onder die Japannese self en onder die gaste in hierdie land vol raaisels.
Sanja Matsuri is een van die drie grootste en gewildste feeste in Japan. Die naam van hierdie vakansie kan uit die Japannees vertaal word as 'tempeltog'. Sanja Matsuri word jaarliks in die derde week van Mei gehou. Die vakansie duur drie dae: dit begin op Vrydag en eindig eers op Sondag.
Die Sanja Matsuri-fees word in die hoofstad van Japan, Tokio, in die Asakusa-distrik gehou. Die tradisie om hierdie vakansie te hou, het sy oorsprong in een van die oudste Boeddhistiese tempels in Japan, genaamd Senso-ji. Volgens die legende is hierdie tempel opgerig ter ere van die beeldjie van die godheid Kannon, wat per ongeluk in die rivier gevang is deur die Hinokuma-broers tydens 'n visreis in Mei 628. Die eerste Sanja Matsuri-feeste het in die middel van die sewende eeu plaasgevind.
Die hoofaksie van die Sanja Matsuri-fees is 'n groot parade deur die strate van Tokio, wat jaarliks meer as 'n miljoen mense lok. Die karakters van die feestelike optog versier in 'n verskeidenheid kleurvolle tradisionele kostuums. Onder die feesdeelnemers is daar selfs verteenwoordigers van die Yakuza-clans, die Japannese mafia, wat herken kan word aan die talle tatoeëermerke wat hul liggame bedek.
Die tempeltog begin Vrydag met dagbreek. Dit word onder leiding van die minister van die Senso-ji-tempel gehou. Aan die voorpunt van die optog is musikante wat Japannese tromme en fluite speel. Die musiek wat hulle tydens die optog speel, is spesifiek vir die Sanja Matsuri geskryf. By hierdie begeleiding sing die optog godsdienstige liedere en gesangliedere.
Verskeie dosyne groepe inwoners van Tokio uit verskillende dele van die stad, wat elkeen sy eie simbool het en op 'n spesiale manier geklee is, volg die musikante en dra mikoshi. Dit is spesiale heiligdomme in die vorm van klein replikas van Japannese tempels, ryk versier en weeg meer as honderd kilogram. Dit is die optogte met mikoshi op die skouers wat die hoofkenmerk van die Japannese fees van Sanja Matsuri is.
