'N Verligte kers word te alle tye as 'n simbool van vernuwing beskou. Mense het geglo dat alle probleme en ontberinge in sy vlam gebrand het. Lig, aan die ander kant, verpersoonlik nuwe lewe, wedergeboorte. Kerse was eens net vir welgestelde mense beskikbaar, dit is vir spesiale geleenthede bewaar. Op Kersfees en Oujaarsaand is daar altyd kerse aangesteek. Hierdie tradisie - om huise met lewende vuur te verlig - het tot vandag toe voortbestaan.
Kerse wat bedoel was vir vakansiedae soos Oujaar of Kersfees is in die verlede met die hand gemaak en geverf. Die vakmanne sit al hul vaardighede, hul siel en liefde in die maak van kerse. Sulke items was nog altyd baie duur en baie waardevol.
Een legende sê dat vroeër kerse by die venster geplaas is sodat dit van ver af gesien kon word vir alle reisigers wat hul ster volg.
Een van die Westerse tradisies hou verband met die aansteek van kerse voor die nuwe jaar. Aan die vooraand van die vakansie het die jongste gas (of die jongste lid van die gesin) saam met die oudste deur die hele huis gegaan en baie veelkleurige kerse in elke kamer aangesteek.
In antieke tye, op Oujaarsaand, was dit nodig om al die ou ligte (kerse, fakkels, vuurherd) te blus en nuutjies aan te steek. Terselfdertyd is so 'n ritueel van die aansteek van wat nodig was uitsluitlik vanuit 'n skoon (vars) vlam uitgevoer, sodat alles in die komende jaar sou bydra tot die wedergeboorte.
Talle legendes sê dat mense op 'n feestelike aand na die sterre gekyk het en geglo het dat hulle danksy die magiese lig in 'n nuwe wonderlike wêreld sou kon lewe mooier, wyser en sterker word. Daarom is 'n ster bo-op die boom vasgemaak, wat met 'n hemelse komeet verbind is, met die boodskapper van die hemel, wat mense en sterre vir ewig verbind. En om die eenheid van die hemelliggame en die mens te bewaar, is daar baie flikkerende kerse wat rondom die klok brand, aangesteek op die feestelike boom. Dit was 'n soort simbole van die vereniging van aardse en hemelse lig.
