In China, soos in baie ander lande ter wêreld, is die Nuwejaar, oftewel Chun Jie, die belangrikste en mees geliefde vakansie van die jaar. Die Chinese vier dit al meer as 2000 jaar. Die tradisies van die viering van Chun Jie dateer uit die Neolitiese tydperk, toe die Chinese La en Zha gevier het - die vakansiedae wat die prototipes van die moderne Nuwejaar is.
Nuwejaar in China word aan die einde van die winter volgens die maankalender gevier. Datum dryf: Die vieringe begin op die tweede nuwemaan na die wintersonstilstand (ongeveer tussen 21 Januarie en 19 Februarie). Met die aanbreek van die Gregoriaanse kalender het Chun Jie die Lentefees genoem, sodat dit nie met die Westerse Nuwejaar verwar sou word nie. In die alledaagse lewe word Chun Jie eenvoudig "Nian" (Chinees vir "jaar") genoem.
Oujaarsaand in China is 'n 15-dae-fees met amptelike naweke wat 'n week duur. Al hierdie tyd word skouspelagtige karnavalle, eindelose pirotegniese skoue en teatervoorstellings gehou. Die liefde vir vuurwerke en vuurwerkers, waaraan die Chinese kolossale geld spandeer, word deur tradisie gekondisioneer.
Volgens 'n antieke mite het 'n verskriklike horingmonster genaamd Nian op Oujaarsaand uit die seeskuim gekruip en mense en beeste verslind. Dit het jaarliks gebeur, totdat 'n ou bedelaar op Oujaarsaand op 'n dag na die dorp Tao Hua gekom het met 'n sak en 'n kierie. Die ou man het kos en skuiling gevra, en net een bejaarde vrou het die armes kos en slaapplek aangebied vir die nag. Die bedelaar bedank haar en beloof om die monster te verdryf. Hy het in rooi aangetrek, die deure van huise met rooi verf geverf, die ligte aangesteek en geraas gemaak met bamboes "vuurratels" (die heel eerste pirotegniek is in China uitgevind). Nian, toe hy dit sien, was bang om die dorp te nader. Gou het al die omliggende dorpe geweet hoe om die monster te verdryf. Ter ere van die vrylating uit die oppasser het die inwoners 'n lawaaierige viering gereël.
Sedertdien, tydens Chun Jie, word stadstrate rooi van lanterns en versierings, en die lug word met groot vuurwerke verlig. Onmisbare nuwejaarseienskappe is rooi, wierook, vuurwerke, klappers en klappers.
Wat die viering betref, moet u eerstens op die eerste Oujaarsaand nie slaap nie: dit is nodig om die jaar te bewaak (hierdie tradisie word "show sui" genoem). Gedurende die eerste vyf vakansiedae is dit gebruiklik om mekaar te besoek, maar geskenke kan nie gegee word nie. Die uitsondering is klein kinders wat sakgeld in rooi koeverte ("ya-sui qian") ontvang.
Feestelike Nuwejaarsgeregte in China is dié waarvan die name ooreenstem met die woorde "geluk", "voorspoed", ens. Eintlik is dit vleis, vis, tofu-boontjie-wrongel.
Gedurende die fees in China word oorlede voorvaders altyd vereer en word hul geeste aangebied. Feestelike geskenke vir parfuum is gewoonlik spesifieke versierings en geregte: peulgewasse en gekookte rys. Chun Jie eindig met 'n grootskaalse fees van lanterns wat in die strate verlig word.
