Tot 1830 het die staat België nog nie op die Europese kaart bestaan nie. Op hierdie tydstip was daar verskeie Franssprekende vorstedomme op die gebied van die moderne België, waarvan die welvarendste in die 13de eeu Vlaandere was. Hier, vroeër as ander Europese lande, het die eerste tekens van kapitalistiese produksie begin verskyn. Vlaandere was 'n staat van handelaars en ambagsmanne.
Hierdie lande het dikwels die onderwerp van eise van die naburige Franse staat geword. Op 11 Julie 1302 vind die beroemde Slag van Courtras (Kortrijk) plaas, waarin die opstandige Vlaminge die Franse ridders verslaan.
Die koninklike leër van Frankryk, bestaande uit verteenwoordigers van die feodale milisie, Lombardse kruisboogmanne en Spaanse spiesgooiers, gelei deur 'n nabye familielid van die koning, die graaf d'Artois, het die burgermag van Vlaandere ontmoet. Kaptein-generaal d'Artois het 7, 5 duisend perderuiters en ongeveer 3-5 duisend voet huursoldate tot sy beskikking.
Die stadsmilisie van Vlaandere was ongeveer 13-20 duisend mense, maar dit het nie meer as 'n dosyn ridders ingesluit nie, die res was infanteriste (boogskutters, dwarsboë, pikemen). Daarbenewens het eenvoudige ambagsmanne en dorpsmense opgestaan om hul geboorteland te beskerm.
Die gewone mense is toe streng verbied om wapens saam te neem. Hulle was egter geregtig op die lang messe wat hulle nodig gehad het vir die werk. Tydens die opstand lok die Vlaminge Franse edele perderuiters na die moerasagtige lande, waar hul perde vasgebind is onder die gewig van ridderdrag en wapens. Daarna het die milisies die ridders van hul perde gesleep en met messe afgerond.
Die Vlaminge het toe 'n onvoorwaardelike oorwinning behaal en meer as 700 pare goue spore van die lyke van die Franse ridders versamel. Daarom word die Slag van Courtras ook die Slag van die Goue Spore genoem. En hoewel Vlaandere sedertdien meer as een keer van hande na hande oorgegaan het, word 11 Julie in België jaarliks as 'n groot nasionale vakansiedag gevier.
Tradisioneel word daar op die dag van die Vlaamse gemeenskap massiewe kostuumoptogte in die land gehou, wat ontwerp is om die Belge te herinner aan die prys waarteen onafhanklikheid verkry is. In die stad Courtras word jaarliks 'n teateropvoering vertoon wat die verloop van die beroemde stryd weergee.
