Geletterdheid is die vermoë van iemand om eenvoudige tekste in sy eie taal sinvol te lees en te skryf. Hierdie elementêre vaardigheid lê ten grondslag van die volle ontwikkeling van die persoonlikheid. Ongelukkig bestaan daar tans hoë tegnologieë met baie lae onderwysvlakke in sommige lande. Volgens UNESCO kan ongeveer 800 miljoen volwassenes in die wêreld nie lees en skryf nie. Om die aandag van die publiek op die probleem te vestig, is die Internasionale Dag vir geletterdheid ingestel.
In September 1965 is die Wêreldkonferensie van Ministers van Onderwys in Teheran gehou op inisiatief van UNESCO. Die hooftema was die probleem om ongeletterdheid uit te skakel. Een van die hoofpunte van die finale resolusie van die konferensie beveel die bekendstelling van 'n nuwe internasionale vakansiedag aan - Geletterdheidsdag. Sedert 1966 word dit op 'n spesifieke dag - 8 September, gevier.
Die belangrikste vieringe word deur UNESCO gereël en gehou. Tradisioneel het elke Geletterdheidsdag 'n spesiale tema wat een van die funksies van basiese onderwys in die lewe van 'n mens en die samelewing weerspieël. Die vakansie is dus in 2003 gehou onder die leuse "Geletterdheid is vryheid". Die slagspreuk het daaraan herinner dat slegs 'n opgeleide persoon in die moderne samelewing ten volle kan leef en al die voordele van die beskawing kan geniet. In 2008 was die hooftema van die Internasionale Dag die invloed van die vlak van geletterdheid op die voorkoming en behandeling van verskillende siektes ("Geletterdheid is die beste medisyne"). Die gebeure in 2009 het die belangrikheid van basiese onderwys vir sosiale ontwikkeling en internasionale samewerking bespreek ("Geletterdheid is mag"). Die tema vir 2012 was die skakel tussen geletterdheid en die vreedsame naasbestaan van verskillende kulture (Geletterdheid en Vrede).
Binne die raamwerk van die Internasionale Geletterdheidsdag word spesiale UNESCO-toekennings toegeken vir hul bydrae tot die verspreiding van skryf- en leesvaardighede - die King Sejong en Confucius-toekennings. Die eerste word gefinansier deur die regering van die Republiek van Korea, die tweede - deur die Chinese owerhede. Hulle word ontvang deur aktiviste wat die mees opvallende en effektiewe nasionale en internasionale programme implementeer om ongeletterdheid uit te wis. Die King Sejong-prys is byvoorbeeld toegeken aan projekte deur die National Literacy Service van Burundi en die National Institute for Adult Education in Mexico. Die Confucius-prys is toegeken aan die Amerikaanse opvoedkundige program "Leeskamer" wat in Indië, Kambodja, Bangladesj en ander lande met lae vlakke van algemene onderwys aangebied word. Die besluit oor die toekenning word geneem deur die gespesialiseerde kommissies van UNESCO op grond van 'n deeglike ontleding van die projek. Die wenners ontvang gedenkdiplomas en kontantpryse. Die toekenningsgeleentheid open die spoggeleenthede en word gereeld op televisie en op die internet uitgesaai.
Op die hoofkwartier van UNESCO word wetenskaplike en praktiese geleenthede gehou oor die kwessies om ongeletterdheid te oorkom: konferensies, ronde tafels, seminare, ens. Hulle word bygewoon deur verteenwoordigers van internasionale onderwysorganisasies, navorsingsinstitute, openbare strukture, politici, onderwysers, ens. Hulle bring hul eie projekte onder die aandag van kollegas, deel praktiese ervaring en prestasies. In 2009 het daar byvoorbeeld 'n vergadering van taalkundiges plaasgevind waarin 'n reeks boeke oor Harry Potter in verskillende tale ter wêreld vertaal is. Die hoofgebeurtenis van die Geletterdheidsdag 2010 was die opening van 'n nuwe UNESCO-netwerk vir die uitruil van kennis en innovasie.
Elke jaar, op 8 September, publiseer die VN se sekretaris-generaal en die direkteur-generaal van UNESCO 'n spesiale boodskap gewy aan die Internasionale Dag vir Geletterdheid. Hulle spreek die staatshoofde, opvoedkundige organisasies en individue aan en doen 'n beroep op almal om 'n bydrae te lewer tot die verspreiding van die lees- en skryfkultuur. VN-leiers neem ook deel aan die vieringe om hul dank aan aktiviste teen ongeletterdheid te betuig.
In Rusland weet en onthou baie mense hierdie vakansie. Op 8 September word in die meeste skole, hoër- en sekondêre gespesialiseerde onderwysinstellings, vasvrae, olimpiades in die Russiese taal en letterkunde, temakompetisies en KVN-speletjies gehou. Biblioteekpersoneel organiseer boekuitstallings wat gewy is aan die geskiedenis van die vakansie en die nasionale eienaardighede van die taal. In sommige stede versprei jeugaktiviste pamflette in 'n toeganklike vorm wat vertel van die belangrikheid van kennis en die nakoming van die spraakreëls. Die inisiatiewe van Russe is natuurlik nie beperk tot hierdie voorbeelde nie. Namate die geletterdheidsdag groei, ontwikkel die tradisie om dit te vier.
