Rosh Hashanah is 'n Joodse vakansie gewy aan die skepping van die wêreld. Dit simboliseer die einde van die uitgaande jaar en die begin van 'n nuwe jaar. Volgens die bestaande tradisie, merk God in die dae van Rosh Hashanah in die Book of Life die lot van elkeen van die mense wat in die komende jaar op hom wag. Opregte geloof dat God mense welsyn en welstand wens, verander hierdie dag in 'n gelukkige vakansie.
Rosh Hashanah beteken letterlik 'Hoof van die Jaar', wat die mees gebruikte naam vir die Joodse Nuwejaar is. Op hierdie dag berei Jode hulle voor vir die komende jaar en ontleed hulle die aksies wat die afgelope jaar gepleeg is. In die nadenke oor die toekoms vra Jode om gesondheid, harmonie en vrede. Die hele Israel vier twee dae Rosh Hashanah: die 1ste en 2de van die Hebreeuse maand Tisjrei.
Die vakansie begin saans met die voordrag van seëninge en die aansteek van kerse. Dit word gevolg deur etenstyd. 'N Seën oor wyn (kiddush) word voorgelees uit 'n spesiale gebedsboek vir Rosh Hashanah (Makhzor).
Gedurende die aandete is dit gebruiklik om ronde challah op die tafel te sit. Hierdie vorm van bak dui op 'n sikliese aard en 'n gladde verandering van seisoene. Volgens 'n ander verklaring is die ronde challah 'n kroonsimbool wat herinner aan die Koninkryk van die Allerhoogste. Appels met heuning word ook aan die tafel bedien. 'N Sny appel word onmiddellik na die challah aan die begin van die ete geëet. Hierdie tradisionele bederf simboliseer die hoop dat die nuwe jaar 'soet' sal wees.
Afhangend van plaaslike tradisies, kan die geregte verskil, maar byna alle Joodse families, benewens appels met heuning en chala, bedien ook vis, wat vrugbaarheid simboliseer; 'n vis of 'n ramkop - as teken van 'n wens om 'aan die kop' te wees; muntagtige wortelkringe wat rykdom voorstel; groente en vrugte om hoop op 'n ryk oes uit te spreek.
Op die eerste dag van die vakansie gaan mense na die oewer van die naaste reservoir, waar hulle die geskikte psalms uitspreek en die punte van hul klere skud as teken van verlossing van sondes. Hierdie ritus word tashlikh genoem, wat vertaal word as 'skud'.
Die tien dae na die vakansie word die Dae van Bekering genoem. Al tien dae is dit gebruiklik om die Almagtige in gebede om vergifnis van sondes te vra wat gepleeg is deur sy gebooie te oortree of nie na te kom nie. Dit is ook veronderstel om diegene wat aanstoot gegee het, te onthou en om vergifnis te vra. Enigiemand wat om vergifnis vra, moet vergewe word sonder om wrewel te koester.
